Пределы географического кругозора древних на юге и на востоке

Ко времени Марина Тирского и Птолемея границы географических представлений опять существенно раздвинулись в. южном и восточном направлениях. Составленная при Птолемеях карта содержит множество подробностей, относящихся ко внутренним районам Африки, хотя мы и не можем с уверенностью сказать, что в действительности соответствует большинству из этих деталей. Птолемей, несомненно, имел какое-то представление о великих озерах и о горах на востоке Центральной Африки. Покрытые снегом горы, которые он поместил у истоков Нила, можно возвести к поступавшим с восточного побережья Африки рассказам о Кении, Килиманджаро или, возможно, о хребте Рувензори. Далее на запад он описывает реку, называемую «Нигир», которая течет из области, лежащей к югу от земли гарамантов (вероятно, современный Феццан), на запад, где она впадает в озеро, находящееся вблизи Атлантического океана. Представляется вполне вероятным, что под этой рекой он имел в виду Нигер. Птолемей упоминает о двух экспедициях, предпринятых — неизвестно точно, когда именно,— из страны гарамантов на юг. Одна из них, под началом Септимия Флакка, после трех месяцев пути добралась до страны эфиопов. Вторая, возглавленная Юлием Матерном и царем гарамантов, после четырехмесячного путешествия достигла страны под названием Агисимба, изобиловавшей носорогами. Пространственные представления Птолемея, несомненно, охватывали юг до самого экватора, и он вполне отчетливо сознавал, что экваториальная зона обитаема.

Карта птолемеевского времени обнаруживает значительное превосходство над своими предшественницами и в знании географии Востока. Хрисе представлен на ней в виде полуострова, обозначены также другие острова и побережья, со всей определенностью свидетельствующие о знакомстве с Малайским полуостровом и Китаем, возможно, даже с Борнео и Явой. Мы, впрочем, увидим в дальнейшем, что память об этом ценнейшем расширении страноведческих знаний в восточном и южном направлениях была на Западе в средние века утрачена; космографы единодушно помещали на самой дальней окраине мира в восточном направлении Индию, или рай, крайним пределом в другом направлении указывались либо берега Эфиопского океана непосредственно за землей гарамантов, либо рубеж необитаемой зоны на тропике или вблизи от него.