Многочисленные перемещения населения, миграции и нашествия не могли не привести к увеличению внутреннего напряжения, снять которое можно было лишь внешней экспансией. Греческая колонизация с VIII в. до н. э. распространяется на запад, к Анатолии и Среднему Востоку. Во времена викингов норвежцы завоевывают Шотландию и Ирландию и к 1000 г. добираются до берегов Америки через Гренландию. Датчане останавливают свой выбор на Англии, а затем продвигаются в направлении к Нормандии, Португалии, Провансу и Тоскане. Шведы, будучи ближе к востоку, переплывают Балтийское море, вторгаются в западную часть России, а затем по течению рек, то волоча на себе суда, то перекатывая их, выходят к Черному морю. Итальянцы, наследники римского Mare Nostrum, сосредоточивают внимание на Средиземноморском бассейне. В XV в. Испания и Португалия, благодаря своему привилегированному расположению на выходе к Атлантическому океану, отправляют мореплавателей открывать западный берег Африки, восточную Индию и, конечно, Америку. Начиная с XVI в. Великобритания становится морской державой, и теперь ее суда бороздят все воды Мирового океана. Франция, занимая центральное положение в Западной Европе, использует и свой морской фасад, и протяженные сухопутные границы, чтобы сосредоточить внимание как на Европе, так и на остальной части мира. Германию интересует в основном балтийская и континентальная часть Европы.

Таким образом, географическое положение каждого из европейских государств способствовало тому, что с течением времени в Европе возникли общества с различными политическими, экономическими и даже культурными интересами.

Ни реки, ни горные хребты не являются преградой для распространения языков. Большинство европейских регионов доступны для проникновения, понятие расстояния практически не существует. Все эти факторы способствовали постоянному перемешиванию народов и идей, превращая Европу в своеобразное этническое и культурное горнило.