Европа размещается на относительно малом пространстве по сравнению с другими континентами, но зато представляет собой бесконечное разнообразие ландшафтов. Ей незнакомо монотонное однообразие великих американских равнин или африканских, азиатских, австралийских пустынь. Она имеет и то преимущество, что целиком расположена, за исключением Крайнего Севера и русских равнин, в умеренной климатической зоне. Разнообразие пейзажа, которое начинается на полях Голландии, расположенных ниже уровня моря (что и породило высказывание: «Бог создал мир, но человек создал Нидерланды»), приводит нас к альпийским вершинам, испанским сьерра или к исландским ледникам.

Это географическое разнообразие способствовало формированию людей с различным физическим обликом, различным менталитетом, различными культурами.