8. Относится ли Византия к Европе?

Храм Софии в Константинополе

ХРАМ СОФИИ В КОНСТАНТИНОПОЛЕ

«Хвала Господу, который удостоил меня чести создать такое творение. О Соломон, я победил тебя!» — воскликнул император Юстиниан, открывая 27 декабря 537 г. храм Софии. Он хотел, чтобы церковь была огромной и роскошной, «такой, какой никогда не было со времен Адама и больше не будет». Для ее сооружения был доставлен белый, зеленый, розовый, красный, желтый мрамор из провинций Империи, все виды порфира из Египта. Ради этого строительства Юстиниан разграбил языческие древние памятники Европы и Азии. Ничто не могло быть слишком прекрасным для этого внушительного по своим размерам здания с чудесным куполом. Происшедшие впоследствии землетрясения, уплотнение почвы, деформация материалов и различные перестройки оставили потомкам уже не такое прекрасное сооружение.

Византийская империя, наследница Восточной Римской империи, мечтает после прихода к власти Юстиниана отобрать у германцев потерянный Запад. Но арабская угроза восточной части Средиземноморья в начале VII в. разрушает эти планы. Неудачная осада Константинополя в 677 г. явилась преградой на пути арабской экспансии к северу и спасла христианскую цивилизацию, точно так же, как битва при Пуатье в 732 г. спасет христианский мир на западе Европы.

С этого времени Византийская империя обращается к Востоку, а Константинополь до XIII в. включительно будет одним из самых богатых и красивых городов известного нам мира. Отношения с Западом портятся, но, однако, не затухают совсем. Религиозный раскол 1054 г., разделивший церковь надвое, и периодические походы крестоносцев болезненно ощущаются в Империи. Кроме того, ей приходится вести постоянную борьбу со все крепнущей османской Турцией. Обращения за помощью к Западу остаются без ответа, и в 1453 г. Константинополь падает под ударами османского султана. Не способствовала ли Византия в течение девяти веков защите христианства от арабской экспансии с юга и от азиатских нашествий с востока?