В настоящее время имеются многие сотни обобщающих работ по самым разнообразным вопросам и аспектам европейской истории. Особое место среди них занимает «История Европы», изданная парижским издательством «Ашетт Эдюкасьон» в 1992 году. Книга написана двенадцатью авторами разных национальностей, представляющими 12 стран Европейского сообщества. У каждой главы свой автор, но все они разделяют коллективную ответственность за созданный труд, что придает ему совершенно уникальный характер. Но не только это. В книге гармонично сочетается глубина научного анализа с яркостью и простотой изложения, делающими ее доступной широкому кругу читателей. Прекрасно подобранный документальный и иллюстративный материал создает особую атмосферу эмоционального подъема, настоящего праздника встречи с историей европейского человечества. Книга рождена на мощной волне современного «европеизма» и западноевропейской политической интеграции. Она предназначена прежде всего для молодых европейцев, изучающих школьный курс истории, и для чтения в узком семейном кругу. Ее справедливо считают прототипом общеевропейского школьного учебника по истории Европы – первым «евроучебником».
Инициатором этого оригинального проекта является Фредерик Делуш, связанный кровными и духовными узами с тремя европейскими странами – Францией, Англией и Норвегией. Цель проекта заключалась в создании такой книги, которая позволила бы взглянуть на историю Европы с широких общеевропейских позиций, без предубеждения, национальной узости и ограниченности. Авторы проделали огромный объем работы: определили подходы, периодизацию, основные темы и проблемы, согласовали или решили спорные исторические вопросы, затрагивающие интересы отдельных европейских стран. Книга, охватывающая историю Европы с древнейших времен до наших дней, получила всеобщее признание и была издана на различных языках во многих странах Европы. С нынешним изданием она перешагнула границы СНГ.
Перед нами не просто учебное пособие по европейской истории. Это еще и книга-дискуссия, в которой больше вопросов, чем ответов. Авторы размышляют, спорят об исторических судьбах Европы. Оригинальных идей и предположений хватило бы не на один том специальных исследований. Читатель и сам незаметно погружается в захватывающий мир истории. Живая картина исторического действия наполнена созиданием и борьбой, цель которой вряд ли кому известна. За поступками отдельных людей и движением масс возникает неповторимый облик Европы – то необыкновенно прекрасный, то столь же пугающий и непривлекательный. Европа и европейцы – главные герои этой удивительной книги. И читатель, вглядываясь в зеркало под названием «История Европы», узнает и не узнает себя.
Те, кто написал эту книгу, не восхваляют и не идеализируют Европу, не подменяют ею историю отдельных народов, стран и регионов. Главное для них – определить ее место в судьбах мира, в том пространстве, которое мы называем историей. В то же время Европа рассматривается как некое единое нерасчлененное целое, как определенная, столетиями формировавшаяся общность населяющих ее народов, а не их арифметическая сумма. Тщательно подобранный материал объединяет, а не разъединяет людей. Ведь Европа не только географическое или политическое понятие, но еще и состояние духа.
Книга дает прекрасное представление о том, как Европа стала Европой. Опередила другие цивилизации и приобрела господствующее положение и влияние в мире. Наконец, пройдя через разрушение и саморазрушение в двух страшных мировых войнах, буквально возродилась на глазах нынешних поколений. Не кажутся ли в этой связи поспешными разговоры о «закате Европы» или причитания об «европейской осени»? Не является ли «закат Европы» на самом деле преодолением упадка? Не наблюдаем ли мы на исходе XX в. переход Европы в состояние, которое на века определит ее будущее и место в мире?
Авторы рассматривают свой труд как вклад в общее дело объединения Европы. Их опыт осмысления блужданий европейского человечества имеет для нас в условиях нынешней дезинтеграции особенно драгоценное значение. Европейцы все больше осознают необходимость преодоления узкого национализма и даже готовы «забыть» некоторые страницы прошлого ради выживания, ради построения будущего.
В. С. Кошелев