Эпоха крестовых походов

Эпоха крестовых походов, как и все великие созидательные эпохи в истории цивилизации, была временем контрастов. Нарастание конфликта между идеалами папства и империи ознаменовалось рядом кризисов. На смену раннему феодализму в Западной Европе пришли централизованные монархии, а в Италии начали возникать города-государства. Хотя вера и подвигала массы людей на грандиозные совместные предприятия – строительство соборов и крестовые походы, тем не менее эта эпоха была временем исканий и сомнений; иногда вера уступала место преследованию еретиков. Наиболее пытливые умы отваживались подвергать тщательному анализу сами основы сложившейся богословской доктрины. Увлечение научными занятиями распространялось вглубь и вширь, проявляясь в самых различных формах. Из авторитетных сочинений прошлого извлекали содержащуюся в них мудрость, и на их основе составлялись чудовищные фундаментальные компиляции. В то же время всюду можно было встретить странствующих школяров и поэтов, которым претила косная ученость монашеских келий и которые откровенно наслаждались красотой окружающего мира. Одно время среди историков было принято говорить о «Ренессансе XII века». Это выражение не вполне удачно, если употреблять его в узком смысле, подразумевая лишь возрождение интереса к греческим и латинским классикам. Однако, если под этим иметь в виду пробуждение дремавших жизненных сил цивилизации, тогда XII и XIII столетия действительно являлись веками Ренессанса.

Географические представления – это лишь одна ограниченная сфера интеллектуальной жизни в период крестовых походов, но эта сфера достаточно широка, чтобы дать некоторое представление о противоборствующих силах этой эпохи.